La Section Sportive Istréenne est fondée en 1920 par Édouard Guizonnier (président jusqu'en 1941). Le Club installé au Stade Donnadieu connaît des débuts laborieux, remportant une seule Coupe de Provence en 1966 et ratant la même année, l'accession en DH. La Section Sportive Istréenne se fond ensuite au sein du Club omnisports Istres Sports et en adopte les couleurs : le violet et le noir.

En mai 1977, le Club évolue en Promotion d'Honneur. Un jeune entrepreneur de travaux, passionné de football, Michel Aviet, prend la présidence (jusqu'en 1990) et recrute comme entraîneur, Georges Korac, ex-gardien de but yougoslave du FC Sion. Le tandem Aviet-Korac permet au Club, en l'espace de huit saisons, de franchir six divisions de la PHB à la D2.

En 1991-1992, le Club est tout près d'accéder à l'élite du football français. Istres termine 3e en Division 2 avant de s'incliner en barrage pour l'accession en D1 face à Angers.
L'année suivante, les Istréens atteignent les 8e de finale de la Coupe de France, chutant devant l'OM, non sans avoir sorti deux clubs de l'élite (Rennes et Lyon).

Les dix années suivantes, le Club se bat pour sa survie sportive avant de terminer 3e du National en 2001 et retrouver la Ligue 2. Après une 17e place et une 16e place qui lui ont permis d'assurer le maintien en Ligue 2 pour une troisième saison consécutive, le Club istréen, sous la présidence de Bertrand Benoît (depuis 1997) affiche son intention de s'installer durablement dans le Championnat de Ligue 2.

Et lors de la saison 2003-2004, sous la conduite de Mecha BAZDAREVIC le FC Istres fournit une saison exemplaire concrétisée par une 3ème place (l'équipe fut en tête pendant de nombreuses journées) synonyme d'accession en ligue 1.

Cette montée marqua la fin d’un cycle et de nombreux joueurs tels que Xavier GRAVELAINE quittèrent le navire Istréen. Pour compenser ces sorties, un recrutement intelligent de joueurs expérimentés fut mis en œuvre mais ne fut malheureusement pas suffisant pour se maintenir dans l’élite du Football Français. Le début d’année 2005 fut d’ailleurs marqué par le départ de M. BAZDAREVIC et de son adjoint S.GILLI.
Le retour de X.GRAVELAINE, cette fois ci sur le banc, et l’arrivée de Jean-Louis GASSET (adjoint de Luis FERNANDEZ) ne permettra pas au FC ISTRES OP de quitter la 20eme place malgré une fin de championnat encourageante.

Après une saison 2005-2006 où les violets ont renoué avec les rudes batailles de Ligue 2, la promotion suivante fut logiquement rétrogradé suite à une saison cauchemardesque.

     Le FCIOP retrouvera donc en 2007/2008, le difficile championnat national avec pour mission de retrouver au plus vite le niveau supérieur...

Les présidents de 1920 à nos jours :

1920 à 1940 :		Édouard Guizonnier.
1940 à 1945 :		Pascal Jehan, charcutier à Istres depuis 1933.
1946 à 1959 :		Pierre Menouret, Istréen d'origine.
1959 à 1962 :		Pierre Coutarel, Istréen lui aussi, et footballeur au Club dans sa jeunesse.
1962 à 1965 :		Pierre Cornille. Il quittera ses fonctions après son élection au poste de Maire.
1965 à 1969 :		Guy Romellli. L'ancien bras droit de Pierre Comille, auquel il succédera également dans le fauteuil de Maire en 1969.
1969 à 1977 :		René Rizzo. Il démissionnera avec tout son bureau en 1974, pour un litige de stade avec le Club de Rugby et reprendra son poste pour la saison 76/77.
1977 à 1990 :		Michel Aviet. Il crée son entreprise de travaux publics à Istres en 1965 et acceptera la présidence du Club en 1977.
1990 à 1997 :		Bernard Bonnet.
Depuis 1997 :		Bertrand Benoît.